Sarılık, tıbbi adıyla ikter, ciltte, göz aklarında ve mukozalarda sarı renklenme ile kendini gösteren bir klinik durumdur. Bu tablo, genellikle kandaki bilirubin seviyesinin yükselmesi sonucunda oluşur. Bilirubin, kırmızı kan hücrelerinin yıkımı sonrasında ortaya çıkan ve karaciğer aracılığıyla vücuttan atılan bir maddedir. Bu maddenin vücutta birikmesine yol açan birçok hastalık ve durum, sarılığın temel nedenleri arasında yer alır.

Erişkin bireylerde görülen sarılık, çoğu zaman altta yatan bir karaciğer, safra yolu ya da pankreas hastalığının habercisidir. Safra taşlarının safra yollarını tıkaması, karaciğerin viral veya toksik nedenlerle hasar görmesi, karaciğer tümörleri ya da pankreas başı tümörleri, sarılığın en yaygın nedenleri arasındadır. Sarılık bazen sistemik bir hastalığın ilk belirtisi olabilir; bu nedenle dikkatle değerlendirilmesi gereken önemli bir klinik bulgudur.

Sarılık, yalnızca estetik bir renk değişikliği değildir. Sarılıkla birlikte hastalarda koyu renkli idrar, açık renkli dışkı, ciltte kaşıntı, halsizlik, iştahsızlık, mide bulantısı ve karın ağrısı gibi semptomlar da sıkça görülür. Bu bulguların ani ve ilerleyici bir şekilde ortaya çıkması, tıbbi müdahale gerektiren ciddi bir durumun varlığını düşündürür. Özellikle ağrısız sarılık, pankreas veya safra yollarındaki bir tümörün habercisi olabileceğinden ötürü ciddiyetle ele alınmalıdır.

Sarılığın tanı sürecinde kapsamlı bir yaklaşım gereklidir. Öncelikle laboratuvar testleri ile bilirubin düzeyleri, karaciğer enzimleri ve enfeksiyon belirteçleri değerlendirilir. Görüntüleme yöntemleri (ultrasonografi, BT, MRCP veya ERCP) ile safra yolları ve karaciğerin anatomik yapısı detaylı olarak incelenir. Bazı durumlarda endoskopik ya da cerrahi girişimlerle tanının netleştirilmesi ve aynı anda tedavi edilmesi mümkün olur.